La ciudad de Neuquén se encuentra ubicada sobre yacimientos de hidrocarburos, cuya explotación se inicia en los años ’60 por la empresa estatal YPF. En esa época la ciudad tenía menos de 40.000 habitantes y los pozos se ubicaban en la zona rural agrícola y en la zona de pedemonte y meseta. El explosivo crecimiento demográfico de la ciudad hizo que la urbanización avanzara sobre las áreas de producción agrícola y también sobre la infraestructura de explotación petrolera, generando conflictos sobre el uso del suelo, la planificación urbanística y el cuidado ambiental. El rol del estado municipal como contralor de esta actividad ha sido novedoso y dificultoso, debido a varios factores de índole juridiccional y legal como también en cuanto a la capacidad técnica para ejercer un control efectivo sobre la actividad. Desde la implementación del Plan Urbano Ambiental de la Ciudad en el año 1998 y de la sanción de la ordenanza 7609/96 se establecen procedimientos para la aprobación, evaluación y seguimiento del impacto urbano ambiental de esta actividad. Luego de un período de relaciones conflictivas entre la sociedad- estado – empresa se ha logrado un equilibrio en el que se han podido compatibilizar hasta cierto punto la actividad extractiva con la productiva y la urbanización creciente mediante la implementación de controles y procedimientos que protegen el medio ambiente en el marco de un desarrollo sustentable.