La OPEP, con sus masivas reservas de petróleo, será el principal proveedor de este hidrocarburo hasta bien entrado el nuevo siglo. La demanda mundial de petróleo se incrementará de 76 MMb/d en el 2000 a 88 MMb/d en la próxima década y alcanzará un estimado de 99 MM b/d en el 2020. Estas proyecciones estan respaldadas por una expansión pronosticada para la economía mundial de un 2,6 % anual en promedio en 1997-2000, del 3,4% en 2000-10 y del 3,1%. Por otra parte, la producción de petróleo extra-OPEP en las dos primeras décadas del siglo XXI probablemente será relativamente estable entre 44 MMb/d y 48 MMb/d. Por su parte la OPEP, dependiendo del precio del petróleo y de las proyecciones globales, podría producir bastante más de los 51 MMb/d necesarios mundialmente en el 2020. No obstante, con la vista puesta en la primera década del siglo XXI, resultaría temerario formular demasiadas predicciones de largo plazo. Aparte del inevitable papel que desempeñan la política y la economía cuando trazan el impredecible rumbo del mercado petrolero, ciertos factores seguirán siendo importantes, tales como la seguridad en el abastecimiento, las garantías de volumen, el logro de medidas responsables y razonables de fijación de precios y, lo más importante el crecimiento, el creciente compromiso con el medio ambiente

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