El "telón de fondo" contra el cual la industria petrolera deberá enfrentarse en el umbral del nuevo siglo muestra una variada gama de situaciones. Todo apunta hacia un ambiente altamente interesante y un negocio cargado de retos. Las predicciones indican que la demanda continuará aumentando y que el petróleo continuará aumentando y que el petróleo continuará siendo la fuente principal de energía por muchas décadas más. Sin embargo sin pretender precios, la transformación industrial y la evolución tecnológica, sumadas a los planes de expansión anunciados, nos hablan de una tendencia hacia la baja. Es importante tener presente que continuarán creciendo las presiones relacionadas con protección ambiental y justicia social. Para las empresas petroleras esto implica cada vez mejores prácticas operacionales y una mejor comprensión de la situación social y política en sus áreas de operación. Un aspecto particularmente complejo dentro de la agenda ambientalista es el relacionado con los gases del efecto invernadero, que requiere un enfoque global multisectorial.

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