Dentro del proceso de refinación de crudo se encuentran las plantas de producción de asfaltos. Estas plantas reciben principalmente como materia prima el residuo correspondiente a la destilación al vacío (residuo de vacío). Tanto esta materia prima como los productos son altamente viscosos por lo que presentan ciertas limitaciones en cuanto a la temperatura mínima y máxima de almacenamiento, despacho y/o circulación. Se tiene un límite inferior de temperatura asociado a la mínima temperatura requerida para el movimiento y un límite superior de temperatura con el fin de evitar la degradación de los productos y a la vez permitir su manejo en forma segura. Con el fin de mantener la temperatura operativa dentro de los límites antes citados, las líneas y tanques de asfalto se encuentran aislados reduciéndose así la pérdida de calor hacia el ambiente. Cuando el fluido se encuentra circulando, la presencia de aislación es usualmente suficiente para conservar la temperatura operativa en valores aceptables. Sin embargo, considerando que las operaciones realizadas en este tipo de plantas son generalmente del tipo batch (preparación de distintos productos-almacenamiento-despacho), gran número de líneas se mantienen bloqueadas quedando fluido estanco en un tramo de cañería. Esto último hace que se requiera del calentamiento de las líneas con el fin de compensar las pérdidas de calor hacia el exterior. Existen distintas alternativas para el calentamiento de líneas: acompañamiento con aceite térmico, acompañamiento con vapor o tracing eléctrico. La selección de la alternativa de calentamiento adecuada es función de múltiples variables como lo son la temperatura requerida, la disponibilidad de servicios auxiliares, el layout de las instalaciones y las ventajas y desventajas propias de cada una de las alternativas antes mencionadas. En el presente trabajo se analizan técnicamente cada una de las alternativas antes mencionadas, exponiendo principalmente ventajas, desventajas, variables de decisión y limitaciones técnicas y/o de proceso a tener en cuenta para una adecuada selección del método de calentamiento a utilizar.