Transcripción del resumen del autor. Mucho se ha escrito acerca de malfuncionamiento en Columnas de Destilación; literatura de los autores Norman Lieberman (“Troubleshooting Process Operation”) y Henry Kister (“Distillation Operation”), son de consulta obligatoria de los Ingenieros de Proceso, cuando se trata de entender y solucionar problemas. Sin embargo, a pesar de la “luz” que nos puedan dar estos magníficos textos, es preponderante que el Ingeniero de Procesos conozca la Operación, para lo cual un elemento valioso para encontrar la causa de un problema, es la denominada “Corrida de Prueba”. Esta corrida, convenientemente planificada con el personal de operaciones, mantenimiento y laboratorio, dará la información base para analizar a profundidad el desempeño de la Unidad. Posteriormente, usando herramientas como los Simuladores de Proceso y los Simuladores de los mismos fabricantes de Internos de Columnas, se buscará replicar la Operación Real con la Operación Simulada. La información de la hidráulica interna de la Columna de Destilación es una información importante que obtenida del Simulador de Proceso, permitirá comprobar y verificar que el diseño de los internos (platos, distribuidores, colectores, boquillas, empaques etc) no ofrecen limitaciones de capacidad (medido por la inundación principalmente). En paralelo, el diseñador de los internos verificará que su diseño haya sido el adecuado, evaluándolo inclusive con el sobrediseño prefijado. Otras oportunidades para la detección del problema pueden presentarse, como es el aprovechar una Parada de Planta, lo cual permitiría la inspección interna de la columna y la confrontación de los planos de diseño de los internos contra lo que realmente está instalado. Pruebas sencillas, como las de hermeticidad de platos, pueden llevarse a cabo. En el caso particular de este Trabajo Técnico, prácticamente todas las instancias antes mencionadas fueron corroboradas para identificar la causa del problema de falta de capacidad de procesamiento en la Columna Debutanizadora, incluyendo técnicas como el Escaneo Gammagráfico, aunque debemos aclarar que hubieron factores que demoraron la detección y solución del problema: · La no ejecución de la Prueba de Garantía al inicio de la Operación. · La falta de información de diseño de la hidráulica interna de la columna. · Las falencias en la etapa constructiva y en el precomisionado · Mantener la operación normal de la Planta escasamente al 70% de la capacidad de diseño, lo que “ocultaba” el problema a cargas mayores. En este trabajo se detalla como se encontró la superó el malfuncionamiento de la columna debutanizadora y se logró incrementar la máxima carga operativa a la unidad de 43.5 a 51.5 MBPD, con la calidad del butano en especificación.