Antes del siglo XIX, el petróleo era conocido y utilizado de varias formas en Babilonia, Egipto, China, Persia, Roma y Azerbaiján. La primera mayor refinería de petróleo fue construida en Ploesti, Rumania, en 1856, usando el abundante crudo disponible en ese país. Esta nota recorre los pasos de la actividad de la refinación desde sus comienzos hasta la actualidad, presentando además los actuales desafíos que se plantean.

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