El dimetil-éter (DME) se utiliza actualmente como propelente en generadores de aerosoles, pero podría ser un combustible alternativo limpio y económico si se produjera en gran cantidad y a bajo precio. Las propiedades del DME son similares a las del GLP, y se puede usar en varios sectores: doméstico, transporte, generación de energía, etc. Se produce a partir de diversas fuentes, como el gas natural, el carbón o el metano de yacimientos de carbón, a través del gas de síntesis. En el presente artículo se presenta un proceso innovador de síntesis directa del DME a partir del gas de síntesis, desarrollado por JFE. El proceso, que ya ha sido ensayado con éxito en planta piloto y en planta de demostración, ha despertado el interés de Total, la cual participó en un consorcio japonés para el desarrollo de esta nueva tecnología de producción de DME.