O presente artigo tem por objetivo apresentar um breve panorama dos principais impactos e riscos ambientais das atividades de exploração e produção de petróleo e gás natural em áreas offshore. Assim sendo, é empreendida uma discussão sobre seus respectivos impactos ambientais, que inclui os impactos sobre os meios físico, biótico e socioeconômico, decorrentes das atividades que compõem o segmento upstream, a saber: a poluição hídrica, a poluição atmosférica, a disposição dos resíduos sólidos, as interferências com a biota e com outras atividades antrópicas, a perda de biodiversidade, entre outros. Além dos impactos, são também apresentados os principais riscos de acidentes associados às atividades do upstream com potenciais conseqüências para o meio ambiente.