Los precios marginales de los productos elaborados por la destilación de crudo suelen justificar el estudio del aumento de capacidad de la unidad. En este trabajo se describe la metodología utilizada para el estudio previo a la realización de un test de máxima carga de una unidad de destilación atmosférica y de vacío, la confección del protocolo de test y los recursos requeridos para llevarlo a cabo. El objetivo es describir una metodología rigurosa, sistemática y extrapolable que permita aportar datos útiles para lograr y sostener el aumento de capacidad pretendido de la unidad. También es aplicable, por secciones, a la realización de pruebas de máxima carga de circuitos individuales (extracciones de producto, recirculaciones, etc.). A modo de ejemplo, se presenta el caso de la refinería Axion Campana, que durante 2014 realizó tests de máxima carga en varias unidades, incluyendo las de destilación atmosférica (APS) y destilación al vacío (VPS).