Una de las máquinas que se encuentran en una refinería en mayor cantidad y variedad son, sin lugar a dudas, las bombas centrífugas. Todo proceso que se desarrolla en la refinería tiene alguna o varias bombas centrífugas en su proceso de producción. Esto de por sí es un factor determinante para que se preste atención al comportamiento y fundamentalmente a la confiabilidad de estos equipos. El objetivo del trabajo es conocer y analizar algunas características de las bombas centrífugas que no siempre son conocidas por quienes definen sus condiciones de operación, las seleccionan y/o por quienes las operan en las refinerías; incluso en otras plantas de proceso donde estas máquinas son utilizadas en cantidades significativas. En primera instancia se definirán aquellos datos característicos que inciden en los temas a desarrollar en el trabajo, para una mejor comprensión de los mismos: puntos característicos, operación en serie y en paralelo, caudales mínimos con origen en diferentes causas, etc. Como todo proceso de producción, en las refinerías se requiere disponer de una cierta variabilidad en las condiciones de operación. Esto se aplica básicamente a los caudales transportados y en algunos casos también a otros parámetros operativos. Para ello, se analizarán diferentes formas de regular los parámetros de operación, ventajas y desventajas, así como su incidencia en la confiabilidad de las bombas. Como puntos destacados se analizarán las consecuencias de operar las bombas centrífugas en condiciones posibles pero no confiables por efectos adversos: recirculación, cavitación, consumo de energía, vida útil de rodamientos y sellos mecánicos. Se considerarán las formas más convenientes de interconectar y poner en funcionamiento a las bombas de un determinado proceso, a fin de obtener la mayor seguridad de operación.