El desarrollo sostenible es uno de los objetivos de la Unión Europea (UE), y así lo recoge el Tratado de Lisboa. Entre las condiciones o factores que la Unón ha de tener en cuenta en su actuación, tenemos los principios de cautela y acción preventiva. El principio de acción preventiva obliga a la Unión Europea a tomar medidas de protección ambiental aun antes de que se haya producido un daño o lesión al mismo, por el mero riesgo de que ésta tenga lugar. Genera un conjunto de medidas de protección ambiental muy eficaces, como lo han demostrado la necesidad de autorizaciones para actividades industriales contaminantes, la evaluación de los impactos ambientales o la realización de estudios de impacto ambiental. En este artículo se presenta su concepto y desarrollo.

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