La reología óptica es una nueva metodología de laboratorio para el estudio de los fluidos complejos, que son aquellos que tienen por lo menos dos fases. Estos fluidos son frecuentes en la industria del petróleo: emulsiones w/o; emulsiones o/w, sólidos en suspensión coloidal en el petróleo (ceras parafínicas o asfaltenos). También encontramos dos fases en otros fluidos que se usan en la industria del petróleo sin que sean necesariamente hidrocarburos: se trata de las dispersiones coloidales tales como: polímeros, geles o microgeles para recuperaciones terciarias o bien geles para fractura hidráulica. Esta nueva técnica consiste en la filmación a través de un microscopio del sistema estudiado, a la vez que se realizan las mediciones de viscosidad vs. gradiente de corte. La deformación que pueda observarse en la fase dispersa explica las variaciones de la viscosidad. Con estos estudios se pueden confirmar o rebatir, hechos que antes eran hipótesis: ruptura de emulsiones, ruptura de geles o degradación de polímeros, formación de "cristales de parafina" al bajar la temperatura que contribuirían al incremento de la fuerza de gel, etc. En este trabajo se presentan dos ejemplos de dichos estudios: el comportamiento de ceras parafínicas y de una poliacrilamida usual en recuperación terciaria.