El análisis del ciclo de vida (ACV) es una de las técnicas de las que disponen los gestores medioambientales para seleccionar aquel proceso menos perjudicial para el medio ambiente, si bien tiene una historia ya forjada antes de su instauración como técnica específica de análisis orientadas a la producción, tanto en procesos unitarios como en líneas más complejas de producción, han sido desarrolladas con la intención sentar las bases de una política mediambiental. Su utilización se ha extendido asimismo a todas y cada una de las etapas en el desarrollo de un producto.