El objetivo de la serie de artículos que se inicia con este trabajo es facilitar una introducción a la química industrial de las depuraciones y a sus conceptos básicos, así como aportar una guía bibliográfica que pueda resultar suficiente para profundizar y ampliar conocimientos en este campo. En esta primera parte se alude al ciclo natural del agua y su disponibilidad, a su empleo y consumos correspondientes. Se atiende a las composiciones que pueden presentar distintas calidades de aguas y a sus propiedades.