Una barrera reactiva permeable (BRP) constituye una técnica de descontaminación que intercepta el paso del agua subterránea para eliminar los contaminantes de la misma mediante procesos físicos, químicos o biológicos. Se trata de un sistema reactivo completado por un sistema adicional que conduce el flujo de agua hacia la barrera. En este artículo se pretenden exponer una serie de medidas generales que deben tenerse en cuenta a la hora de diseñar un sistema de este tipo y que contemplan aquellos factores que afectan a la efectividad del sistema y a su viabilidad, tanto técnica como económica. La primera decisión a adoptar es la de determinar la posibilidad de aplicación de una BRP al lugar donde se pretende efectuar el tratamiento.