El método consiste en determinar el contenido en carbono e hidrógeno en derivados del petróleo, tales como naftas, kerosene, J.P., gas oil y fuel oil, mediante la medida de la relación de dispersión (scattering) coherente a incoherente de una línea característica del tubo de rayos X y calcular el poder calorífico utilizando los calores de combustión de los elementos.