El gas Natural licuado (GNL o LNG en idioma inglés) es un líquido incoloro o de baja viscosidad que pasa del estado gaseoso al líquido a -161° C a la presión atmosférica. Es un combustible que tiene varias ventajas frente a otros hidrocarburos: abundancia y bajo precio relativo, quema con facilidad sin residuos contaminantes y, por lo tanto, es más seguro. El gas natural tiene el inconveniente de que debe ser transportado por gasoductos comprimido a altas presiones 60-100 Hg/cm2 y a la temperatura ambiente, o en barcos o camiones criogénicos licuado a -161 C a la presión atmosférica. Hasta el momento el negocio del GNL, es promovido por la demanda; es decir, el negocio es factible si existe la posibilidad de vender gas en un determinado lugar, condición esencial para la concreción de un proyecto. En este artículo se da una visión global del negocio del GNL, las distintas alternativas tecnológicas y se hace una evaluación económica de una Planta de 45.000 tons/año de capacidad.

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