El descubrimiento y producción de petróleo y gas en el anticlinal asociaciado al complejo volcánico Auca Mahuida, en el centro oeste de la cuenca Neuquina, constituye un importante logro exploratorio de REPSOL-YPF en Argentina. El alto potencial que se puede atribuir al área se sustenta en los antecedentes de producción de otras grandes estructuras en la cuenca. El volcán Auca Mahuida tiene un futuro promisorio como en su momento lo tuvieron los yacimientos Chihuido de la Sierra Negra y Señal Cerro Bayo. El descubrimiento de petróleo y gas de la formación Mulichinco a una profundidad de 2470mbbp se produjo en mayo de 1999 luego de relizar la terminación del sondeo exploratorio Volcán auca Mahuida x-3 (YPF.Nq.VAM.x3), con terminación suspendida desde 1995. El mismo, se encuentra ubicado en el faldeo norte del complejo efusivo Auca Mahuida, con una costa sobre el nivel del mar de 1467 metros y una cobertura basáltica de 350 metros. El descubridor es uno de los sondeos más cercanos al cráter del mencionado complejo. El campo basáltico asociado al volcán Auca Mahuida cubre la casi totalidad del área CN-VIII, dificultando la registración sísmica y por lo tanto afectando la calidad final del dato sísmico. Sin embargo, a pesar de esta deficiencia, al complementarla con otros datos es posible reconocer una estructura anticlinal con cierre en cuatro direcciones de aproximadamente 80 km2. Se advierte una serie de fallamientos verticales profundos que afectan la casi totalidad de la columna sedimentaria, lo que genera compartimentos con diferentes tablas agua-petróleo. El modelo petrolero de areniscas con buenas con buenas condiciones de reservorio, alojadas en una estructura compartimentalizada, ha provisto de grandes acumulaciones de hidrocarburos, como es el caso de los yacimientos Señal Cerro Bayo y Chihido de la Sierra Negra.