El medio que nos rodea está constituido por unos pocos conjuntos de materiales: biomasa (plantas y animales), biomasa fósil (petróleo, gas natural, carbón mineral), minerales y atmósfera. De ellos se deriva todo lo que tenemos en derredor, si bien del petróleo y la biomasa se produce la inmensa mayoría. En este aspecto, dichos recursos ¿están para combatirse o complementarse?. Por diferentes razones y por primera vez estamos asistiendo a la posibilidad de una síntesis integradora entre estos dos recursos fundamentales para la humanidad. El presente trabajo analiza la historia de los componentes a los que ancestralmente el hombre ha recurrido para proveerse de productos y materiales; las semejanzas y diferencias entre petróleo y biomasa; los consumos en países desarrollados y subdesarrollados, y el efecto disparador que representa el problema ambiental en esta búsqueda integradora.

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