Mercurio y cinabrio ya fueron utilizados por Aristóteles en ceremonias religiosas (400 AC) y por Griegos y Romanos para fabricar cosméticos y medicinas. Mas recientemente, recurren al mercurio (en estado metálico) Torriceli (1643) para fabricar sus manómetros, Fahrenheit (1720) para sus termómetros y quienes fabricaron detonadores para explosivos (1799 - fulminato de mercurio). Sin embargo, el mercurio se ha convertido en un contaminante natural "maldito" para productores y refinadores. Desde que fuera detectado en tanques de recuperación de LPG en Groningen en 1972 la cuestión del mercurio en los hidrocarburos ha sido tratada con frecuencia en nuestra industria, en muchos casos para describir las consecuencias de su presencia más que las causas. En esta contribución, tratamos tres cuestiones vinculadas entre si, que tienen en común al mercurio. A saber: ; El origen geoquímico del mercurio. ; La importancia de la quimisorción en la remoción del mercurio. ; La distribución (especiación) de las diferentes especies de mercurio en las diferentes matrices de hidrocarburos.