El Engolfamiento neuquino posee una larga y compleja historia mesozoica de deformación de intraplaca. La misma es el resultado de la interacción de las fábricas del basamento paleozoico, un sistema de hemigrábenes de edad jurásica inferior y los vectores de convergencia entre las placas oceánicas de Aluk, Farallón y Nazca y las placas continentales de Gondwana y Sudamérica. Las principales fábricas de basamento, E-O (sistema de Huincul), NO-SE (sistema de Entre Lomas) y N-S (sistema de Chihuidos) son el reusltado de la acreción de los terrenos de Cuyania, Chilenia y Patagonia al Gondwana durante el Paleozoico. Se definieron tres estadios de deformación desarollados luego de una etapa de rift jurásico inferior. Durante el estadio Aluk (Jurásico Inferior-Valanginiano), el vector de esfuerzos principal se orientaba N-NO y produjo la inversión tectónica y transpresiva dextrógira en el sistema de Huincul y suave deformación en los sistemas de Entre Lomas y Chihuidos. El estadio de Farallón (Valanginiano-Mioceno), con el vector de esfuerzos principal ONO, generó un retroceso de la deformación en dirección oeste y sur en el sistema de Huincul. La deformación se concentró en el sistema de Entre Lomas durante el Cenomaniano, en conjunto con el inicio del desarrollo de la faja plegada del Agrio en el sector occidental. Finalmente en el estadio de Nazca y con el esfuerzo principal en dirección ortogonal, se desarrolla la faja plegada del Agrio y se deforma la cuenca de antepais cretácica superior Los cambios en los campos de esfuerzos regional son coincidentes con los vectores de convergencia las placas pacíficas y la placa de Gondwana-Sudamérica durante el Mesozoico y Cenozoico.