El desasfaltado de los fondos de vacío diversifica las aplicaciones de su producto, debido a que favorece la remoción de metales como níquel y vanadio, obteniendo cargas sintéticas para procesos catalíticos o para la producción de bases lubricantes. En el proceso se obtienen dos productos: el extracto (fase ligera) y el refinado (fase pesada). Las principales variables son la composición de la carga, la temperatura de rectificación y la relación disolvente/carga. En este artículo se describe el proceso y se analiza la influencia de las características de la carga y de las condiciones de operación sobre el rendimiento y calidad de los productos del desasfaltado.