La producción de los pozos de petróleo normalmente contiene una fracción importante de agua, ya sea ésta de origen natural, y/o producto de las operaciones de recuperación secundaria. En las distintas etapas de separación de estas dos fases inmiscibles, se genera inevitablemente en la interfase, una emulsión agua en petróleo, en donde finas gotas de agua se dispersan en petróleo. Esta emulsión es altamente indeseable por dos motivos : a) a pesar de contener una fracción significativa de petróleo, no tiene valor comercial como tal b) ocasiona un problema importante de contaminación ambiental. En los yacimientos, las emulsiones son tratadas mediante distintos procesos fisico-químicos convencionales (calentamiento a baja temperatura y/o decantación, agregado de productos químicos desemulsionantes, etc.) con el objeto de reducir al máximo su volumen y recuperar parte del petróleo atrapado. La experiencia recogida en este campo, demuestra que, independientemente del origen del petróleo, durante el proceso de producción siempre queda una fracción remanente de emulsión de gran estabilidad, que denominamos emulsión "dura", que no es eliminada satisfactoriamente por los métodos eléctricos y/o químicos. Este remanente genera graves problemas de contaminación que se agravan con el paso del tiempo, pues la antigüedad de las emulsiones incrementa su estabilidad. Este trabajo tiene por objeto resolver este problema, mediante el desarrollo de una tecnología de tratamiento de roturas emulsiones "duras" a alta temperatura y presión sin cambio de fase, que denominamos ATP. Este proceso presenta las siguientes características: No requiere equipamiento sofisticado (importado). Al no haber cambio de fase, es de bajo consumo energético. No requiere el agregado de productos químicos desemulsificantes, en general protegidos por patentes. Existen en el mercado tecnologías alternativas, pero la que aquí se propone tiene ventajas comparativas muy interesantes. Este desarrollo ha sido implementado en una planta piloto para tratar en yacimiento 50m3 diarios de emulsión con resultados altamente satisfactorios, pero con algunos inconvenientes operativos en vías de solución.