Los equipos sometidos a presión representan un alto riesgo por lo que deben ser inspeccionados periódicamente para verificar sus condiciones de integridad. Entre los métodos más comúnmente empleados están la inspección visual y los ensayos no destructivos que consisten para este caso en medición de espesores y prueba hidráulica. La aplicación de pruebas hidráulicas generaba grandes dificultades operativas y un elevado costo, por lo que a finales de la década del ’90 se comenzó a buscar métodos alternativos encontrándose la técnica de emisión acústica como la mejor opción. Las ventajas principales son que se puede llevar a cabo con el recipiente en servicio y brinda información más amplia sobre la integridad global del mismo, reduciendo de esta manera los costos de inspección y las pérdidas por paro de equipos. Los resultados obtenidos con esta técnica demostraron su confiabilidad, por contrastación con los métodos tradicionales. Posteriormente, dada la gran cantidad y diversidad de recipientes (torres, intercambiadores, separadores, acumuladores, zepelines, etc.), se hizo necesario optimizar las frecuencias y tipos de ensayos en función de la condición de servicio del equipo y el riesgo que el mismo presentaba. Para ello se tomó como base las normas API 579 y 581 (Aptitud para el servicio e Inspección basada en riesgo, respectivamente). Actualmente se ha finalizado este análisis, quedando cada recipiente clasificado según su criticidad, calculada su vida remanente y el plan de inspecciones respectivo. A futuro, y dado los cambios en las condiciones operativas y/o la aparición de diferentes mecanismos de degradación dominantes, se considera una revisión periódica tanto de la frecuencia como del alcance de las inspecciones.