Este trabajo resume los resultados de un proyecto de investigación realizado a escala de laboratorio. Se determina la eficacia de tres modalidades de digestores anaerobios de lecho de lodos (tipo UASB) en la depuración de aguas residuales urbanas. Se profundiza en la caracertización de los efluentes residuales domésticos en cuanto a su toxicidad y se proponen diferentes medidas que puedan reducirla. Asimismo, se presentan los resultados de la caracterización de los efluentes residuales de polígonos industriales desde el punto de vista de su tratamiento biológico, tratamiento que se puede abordar conjuntamente con el de los efluentes urbanos, con la excepción de algunas corrientes por su carácter tóxico.