El objeto de este estudio es mostrar las aplicaciones de la modelización de procesos en la industria de refinación de cortes de petróleo. Con tal fin, se presenta una clasificación de los diferentes tipos de modelos y las etapas a cumplir para su selección o desarrollo. Se plantea como caso particular, las características que poseen los modelos de predicción de performance óptima de cracking catalítico, señalándose los desarrollos que efectuaron las corporaciones internacionales, la estructura, modo de utilización y rédito a obtenerse de los mismos.